Más allá de las alturas ...

"Hubo un tiempo en que la superioridad y autoridad del maestro no precisaba tarimas. Maestro y discípulo se escuchaban con atención. No es la relación entre quien sabe y quien ignora sino entre quien tiene un fino discernimiento y quien apenas distingue los grandes rasgos; entre quien conoce el terreno y el recién llegado. El maestro afina los sentidos del alumno, lo enriquece con nuevas percepciones, le guía por el pequeño cosmos del ser humanó y le muestra qué resortes se deben pulsar para restablecer la armonía. En la enseñanza tradicional no se pagaba matrícula; se impartía por amor a la profesión y por respeto".

Ted J. Kaptchk Libro "MEDICINA CHINA, UNA TRAMA SIN TEJEDOR"

Este teleférico es el más largo y alto del mundo, pues se desplaza por 12.5 Km y supera el desnivel existente entre Mérida, que se halla a 1.640 m de altura, y Pico Espejo, que está a 4.765 m. La idea de desarrollar este proyecto la tuvieron en 1952 unos andinistas merideños, miembros del extinto Club Andino Venezolano, que deseaban hacer más fácil el acceso a la Sierra Nevada de Mérida. Así fue como en 1955 el gobierno nacional aprobó la empresa, y un año más tarde se inició la construcción. Para marzo de 1960 comenzó a operar el servicio, y desde esa fecha le ha mostrado a propios y extraños uno de los tesoros más hermosos de Venezuela. El Teleférico de Mérida cuenta con un sistema de cuatro teleféricos en serie, es decir, que el trayecto se divide en cuatro tramos con cinco estaciones: Barinitas - La Montaña, La Montaña - La Aguada, La Aguada - Loma Redonda, y Loma Redonda – Pico Espejo.

En la primera estación llamada Barinitas hay cafetería, tiendas artesanales, tienda fotográfica, informadores turísticos y un mirador que permite disfrutar de una vista panorámica sobre el cañón del río Chama.

La Montaña, la estación n° 2, tiene Bar Restaurant, parque infantil, e informadores turísticos. Además, le ofrece al visitante una hermosa vista de Mérida, la cuenca del río Chama y del Parque Nacional Sierra de La Culata.

La tercera estación, cuyo nombre es La Aguada, posee cafetería, informadores turísticos y caminería en el páramo. Desde allí se puede apreciar la belleza de los frailejones, del pico Bolívar y del Parque Nacional Sierra de La Culata. Loma Redonda es la cuarta estación. Ésta cuenta con restaurante, cibercafé, enfermería, guías turísticos y parqueadero de mulas. Sus principales atractivos son la caminería en el páramo, el paseo a laguna Los Anteojos y a Alto de La Cruz, y la panorámica de los flancos oeste y norte del Pico Bolívar. La última estación, Pico Espejo, es la que ofrece mayor cantidad de servicios. Tiene restaurante, cafetería, guías de turismo, y tienda de souvenirs y fotografía. Para los fanáticos de la nieve, posee de abril a octubre un hermoso paisaje compuesto por el pico Bolívar coronado de blanco. Igualmente, presenta una vista panorámica del Pico La Corona (Humboldt y Bonpland) y de los llanos venezolanos. Allí se puede pasear por los alrededores y conocer la estatua de la Virgen de las Nieves.

La cabina del teleférico tiene capacidad para 40 personas, 30 sentadas y 10 de pie. Como merideña me siento muy orgullosa del sistema teleférico de Mérida y de la amabilidad de las personas que trabajan allí.

Por otro lado, quisiera expresar mi enorme satisfacción con respecto a las expectativas que tenia al inicio del semestre con la cátedra Ciencias de la tierra, en realidad la profesora Milagros Chavez logró superarlas, con su hermosa humildad y pasión por enseñar, supo motivarnos y lo más importante conectarnos con la naturaleza, concientizándonos con respecto a la importancia y valor que tienen los hermosos relieves de nuestros paisajes merideños.

¿Qué tienen en común una poceta, un pitillo y un huracán?

"Hay dos cosas infinitas: el Universo y la estupidez humana. Y del Universo no estoy seguro"

Albert Einstein

Para dar respuesta a este acertijo, es necesario recordar al gran científico Albert Einstein quien relacionó el tiempo y el espacio, de acuerdo a sus teorías de la Relatividad, van tejidos conjuntamente, formando una tela de cuatro dimensiones denominada "espacio-tiempo". La enorme masa de la Tierra ahueca esta tela, al igual que una persona pesada que se sentase en el centro de una malla elástica. La gravedad, dice Einstein, es simplemente el movimiento de los objetos siguiendo las líneas curvadas de esa depresión. Si la Tierra estuviera estacionaria, este sería el final de la historia. Pero la Tierra no está estacionaria. Nuestro planeta gira, y el giro debería torcer la depresión ligeramente, estirándola hacia un remolino de cuatro dimensiones.

Esta disertación un tanto compleja de Einstein, se aplica de un modo más sencillo a los fluidos que experimentan movimiento y están sometidos a la fuerza de gravedad. En el caso de la poceta, el pitillo y un huracán, tienen como característica común la formación de un vórtice, que se refiere a un flujo turbulento en rotación espiral con trayectorias de corriente cerradas. Como vórtice puede considerarse cualquier tipo de flujo circular o rotatorio que posee vorticidad, es decir, desde una óptica matemática se relaciona con la cantidad de circulación o rotación de un fluido.

Digamos entonces que el movimiento constante de nuestro planeta, así como la característica de la formación de un vórtice, determina fenómenos tan simples como el hecho de que se pueda succionar líquido a través de un pitillo, o que una parte de nuestros desechos orgánicos sólidos se puedan eliminar a través de un remanente de agua circular, o hechos tan complejos y peligrosos como la formación de huracanes con resultados catastróficos para la humanidad.

¿Cuánta Agua tenemos?

"Cuando se es muy joven y se sabe un poco, las montañas son montañas, el agua es agua, y los árboles son árboles. Cuando se ha estudiado y se es leído, las montañas ya no son montañas, el agua ya no es agua, y los árboles ya no son árboles. Cuando se es sabio, nuevamente las montañas son montañas, el agua es agua y los árboles son árboles."

Antiguo refrán del Budismo Zen

Cuando pensamos en el agua la asociación simple que hacemos en la de fuente de vida, y es efectivamente cierta, desde la antigüedad con Tales de Mileto se asocia al agua con el origen de la vida, éste llegó a considerar el agua como el principio de todo lo que existe.

El agua es esencial para todo ser vivo, en nuestro caso podríamos considerarnos como un océano andante, aproximadamente el 70% de nuestro cuerpo está constituido por agua, y no sólo para los seres humanos es esencialmente vital, sino para cualquier elemento viviente.

¿Cómo cabe explicar el origen de tanta agua, especialmente teniendo en cuenta que este elemento es tan raro en el Universo y en el sistema solar? En ningún otro planeta parece existan mares o capas extensas de agua, si bien en Venus y Marte hay vapor de agua, y probablemente el hielo constituye parte importante de los principales planetas. Existen pruebas que apoyan la idea de que el agua proviene del enfriamiento de los magmas del planeta, es decir, es de origen volcánico.

Muchos autores han tratado de estimar la proporción de agua que esta presente en el planeta, sin embargo, la Tierra es un planeta apenas mojado pero en su mayoría de agua salada, el 97. 5% del agua es el agua de los mares, de los océanos. El restante 2.5% es agua dulce, pero casi toda esta congelada en los polos, en los glaciares. El agua congelada representa el 69.7% del agua dulce, el agua subterránea representa el 30% y en los ríos y en los lagos solamente encontramos el 0. 3% de agua dulce.

Si imaginamos que el planeta tiene 100 litros de agua, entonces solamente se disponen de 750 mililitros de agua subterránea y 7 mililitros en ríos y lagos superficiales, es toda el agua dulce para la vida terrestre y la humanidad. Digamos que se disponen de tres vasos de agua solamente. ¿Y de quién es el agua? ¿de la humanidad? Hay quien afirma que la primera dueña del agua debe ser quien la produce: La naturaleza, los ecosistemas.

Entonces la vital pregunta sería ¿Qué agua tenemos?

La única que hay en la Tierra desde hace millones de años. Es el agua que hizo nacer la vida, la misma que se evapora en los océanos, el agua que es nube, que corre sobre la tierra con sus ríos, que vive en lagos, que duerme congelada en las montañas. Es el agua que fue árbol, que fue bacteria, que fue ballena, es el agua invisible de los lagos y ríos bajo nuestros pies, bajo la tierra, es el agua que está dentro de tus ojos y te permite leer estas letras. Esa es el agua que se bebe.

No hay más agua. El agua hace vivir nuestro planeta.

Esta última frase me lleva a reflexionar, cuando revisando bibliografía relacionada con el balance hídrico del planeta me encuentro con la noticia de que en Kenia la Coca-Cola es más barata que el agua, pero la mayoría de la población no tiene dinero ni siquiera para comprarse uno de esos refrescos, y además se da la paradoja de que el país está situado junto al segundo lago más grande del mundo. Esta noticia no puede pasar desapercibida, Coca-Cola extrae de muchos lugares del mundo las fuentes subterráneas de comunidades empobrecidas, para quienes la mayor necesidad es el preciado líquido, sin embargo, la empresa la usa para producir una bebida que se ofrece como "chispa de la vida"... ciertamente estamos en un mundo esquizofrénico donde la carencia de SENTIDO, pareciera ser la norma!!

Las Nubes

"Un ser magnifico se levantó, blancas alas desplegó,
tomó impulso y voló, el cielo era un arco iris de colores,
y sobre los rayos del sol del amanecer se leía la palabra
"FUTURO"

Anónimo

Cuando escuchamos la palabra nube, es inevitable no imaginar el hermoso tapiz blanco con el que decoran las nubes al cielo, éstas pueden representar una infinidad de cosas si nos detenemos a observarlas en un día soleado, desde la asociación con formas conocidas como perros, osos, caras, árboles, en fin, hasta la incesante duda de ¿qué será lo que está más allá del tono azulado que se escabulle entre las nubes? ¿es acaso ese color un reflejo del mar?.... Una lista enorme de preguntas se nos presenta en el pensamiento al mirar el cielo.

Antes de comenzar a definir los tipos de nubes, es importante mencionar ¿cómo se forman ellas? y ¿qué importancia tienen en el ciclo del agua?

Las nubes son la forma que tiene el cielo de trasladar agua de un lugar a otro. El agua en la superficie terrestre o en los océanos se evapora, ese vapor de agua se eleva, se enfría y se vuelve a transformar en líquido, formando gotitas. Cuando se junta una cantidad suficiente de gotitas, se forma una nube. Cuando las gotitas se juntan, se combinan para formar gotitas más grandes. Cuando se tornan lo suficientemente grandes, caen a la tierra como lluvia. O, si hace mucho frío, se congelan y caen como nieve, o granizo. Mientras tanto, el viento puede haber alejado la nube una gran distancia del lugar de donde provino el agua.

Las nubes se clasifican mediante un sistema que utiliza palabras en Latín para describir su apariencia y la altura de la base de la nube. Esta clasificación se debió al químico inglés Luke Howard en 1803. Las palabras utilizadas son: cirrus, que soignifica "rizo de pelo", stratus, que significa "capa", cumulus: "barato" y nimbus: "lluvia".
Las nubes han sido clasificadas de acuerdo la distancia de su base a la superficie de la Tierra en nubes altas, nubes medias y nubes bajas.


Las Nubes de nivel alto


Los Cirros parecieran ser nubes dibujadas por los finos trazos y pinceladas de un artista, son como plumas, rizadas y suelen ser las nubes que antes aparecen en un cielo azul y despejado. Estas nubes nunca producen chubascos ni nieve.
(Práctica la Culata 2007)

Los Cirrocúmulos adoptan la forma de pequeñas bolas blancas individuales que forman largas filas en el cielo. Cuando se han formado las filas, su apariencia es rizosa, semejante a las escamas de un pez que las distingue de los Cirros o de los Cirroestratos.

(Práctica la culata 2007)

Los Cirroestratos son nubes casi transparentes, que parecen láminas, se forman a una altura superior a 6 km, son tan finos que el sol y la luna pueden verse a través de ellos. Cuando la luz del sol o de la luna atraviesa los cristales de hielo de los Cirroestratos, la luz forma un ángulo de tal manera que se puede formar un halo. Los cirroestratos a menudo indican que se están aproximando precipitaciones.

(Paseo colegio 2003)

Las Nubes de nivel medio

Los Altoestratos se componen de gotitas de agua y de cristales de hielo. Cubren la totalidad del cielo sobre zonas de cientos de kilómetros cuadrados. El sol aparece como si estuviese tras un cristal helado: ¡No busques tu sombra en el suelo porque no la encontrarás! Y no olvides levar un paraguas ... Aunque los Altoestratos producen precipitaciones escasas, a menudo indican el aumento y la probabilidad de las mismas.

(Práctica la Culata 2007)

Los Altocúmulos son nubes blancas, grises o de ambos colores, que hinchadas o formando burbujas ensortijadas, se disponen en largas filas.Por lo general tienen sombras oscuras en la cara inferior.

(Vacaciones en el Orinoco 2004)

Las Nubes de nivel bajo

Los Estratos forman una capa a baja altura que cubre el cielo como una manta. Se desarrollan horizontalmente, de forma opuesta a los cúmulos que se originan verticalmente. Pueden formarse a sólo unos pocos metros de distancia del suelo, es lo que conocemos como niebla.

Los Estratocúmulos son grises con sombras oscuras que se extienden en una capa algodonosa. No provocan lluvias; a menudo se originan tras una tormenta.

(Vacaciones en el Orinoco 2004)

Los Estratonimbos estas nubes forman una capa gris, nubosa y húmeda que está asociada a lluvias o nieve. Se pueden considerar también como nubes de nivel medio, ya que su grosor puede alcanzar los 3000 m. Ocultan totalmente el Sol.

(Andes 2005)

Movimientos sísmicos y fallas geográficas

"Lo que convierte la vida en una bendición no es hacer lo que nos gusta, sino que nos guste lo que hacemos."

GOETHE

La imagen que se observa arriba, corresponde a la destrucción de un edificio de una empresa de seguros en la ciudad de Cumaná en el Terremoto de Cariaco el 9 de julio del año 1997.

Muchas veces hemos escuchado por la radio, leído en prensa y visto por tv, noticias referentes a sismos o terremotos, y definitivamente (al menos ese ha sido mi caso) no he había entendido ni media palabra de lo que significa un sismo y un terremoto, o si son la misma cosa o no. Es por ello que de forma muy sencilla describo a continuación: los pliegues, fallas y sismos.

Formación de pliegues y fallas

Los Pliegues son arqueamientos de las capas de rocas, debido a la compresión. Pueden tener muchas formas, y sus tamaños pueden ir desde unos miles de metros hasta cientos de kilómetros, formando cadenas montañosas.

Las Fallas son fracturas en las rocas. Se produce cuando los bloques fracturados se mueven en forma vertical, horizontal u oblicua. Las fallas pueden ser desde microscópicas hasta tener miles de kilómetros.

Actividades sísmicas

Estas pueden clasificarse en tres tipos: Sismo, Temblor y Terremoto. Un Sismo es un evento físico causado por la liberación repentina de energía de la corteza terrestre, debido a una dislocación o d esplazamiento en la misma; parte de esa energía es irradiada en todas direcciones en forma de ondas elásticas o sísmicas. Es posible percibirlo en la superficie como una vibración del terreno, y se le denomina Temblor cuando no ocasiona mayores daños y Terremoto cuando la sacudida es violenta y el evento produce daños severos y víctimas.

El origen de los terremotos se encuentra en la liberación de energía que se produce cuando los materiales del interior de la Tierra se desplazan, buscando el equilibrio, desde situaciones inestables que son consecuencia de las actividades volcánica y tectónica, que se producen principalmente en los bordes de placa.

El movimiento sísmico se propaga mediante Ondas elásticas (similares al sonido), a partir del hipocentro, éste es el lugar donde ocurre y se inicia el movimiento sísmico. Cuanto más profundo se encuentre el foco, mayor será el área dentro de la cual se sientan sus efectos. Hay tres tipos de ondas sísmicas:


Ondas longitudinales, primarias o P: se propagan a una velocidad entre 8 y 13 Km/s y en el mismo sentido que la vibración de las partículas.

Ondas transversales, secundarias o S: son ondas más lentas que viajan entre 4 y 8 Km/s y se propagan perpendicularmente en el sentido de la de las partículas.


Ondas superficiales: son las más lentas de todas, viajan a 3,5 km/s y son producto de la interacción entre las ondas p y S a lo largo de la superficie de la Tierra. Son las que producen más daños.

Se debe actuar con la cabeza antes (asegurarse de que los muebles pesados dentro de la vivienda estén bien sujetos,maletin de primeros auxilios...), durante (no correr, dirigirse a zonas descubiertas, si vive en la playa aléjese del mar...) y después de un sismo (salir a un área abierta, previniendo réplicas, no utilizar ascensores, no tocar cables o postes...) para evitar consecuencias peores.

Falla de Boconó

Las personas que trabajan en alguna de las ramas de la Desastrología suelen ser poco propensas a divulgar buenas noticias porque se aferran al famoso teorema de Bellandi: "si algo malo puede pasar.....pasará y, además, lo hará en el peor momento". Más aún, algunos de los desastrólogos creen en un segundo teorema, atribuido a un tal Morgan, que afirma que "Bellandi es un optimista".

Jaime Laffaille

El paisaje de nuestros Andes Venezolanos ha sido forjado, durante millones de años, por la acción de diversos procesos naturales y, más recientemente, también por la acción humana. El resultado es una obra tan espectacular, que cada proceso parece haber sido dirigido por la inteligencia de un artista creador, tal como si fuera una herramienta en las manos de un artífice que realiza su obra maestra. Los glaciares esculpieron las cumbres rocosas de los picos que conforman las diferentes sierras y páramos, dándoles formas particulares que pueden ser reconocidas por los caminantes desde kilómetros de distancia, sirviéndoles así de guía en su tránsito por los selváticos piedemontés y las alturas heladas. Los cursos de agua que bajan de las montañas llevaron hasta los valles miles de toneladas de sedimentos que formaron depósitos en forma de mesas o terrazas, donde los pobladores construyeron sus pueblos y ciudades.

Luego del relato de la obra natural y artística que acabo de narrarles, considerándola como un abre boca para comprender las características fundamentales que tiene consigo la falla de Boconó, me dispondré entonces a discernir en cuanto al tema.

La famosa Falla de Boconó que desde muy chicos hemos estado escuchando, al menos los que somos nativos de estos parajes andinos, corresponde a lo que se conoce como una falla tectónica que se desplaza aproximadamente 500 Km a lo largo de todo el centro del relieve de los Andes Venezolanos, entre la depresión del Táchira y el Mar Caribe, tiene entre 1 y 5 Km de ancho en dirección noreste. Su nombre reside en la razón de pasar justo por debajo del pueblo perteneciente al estado Trujillo llamado Boconó.

Esta falla a su vez, se ramifica hacia el este de Morón a lo largo de la Costa del Mar Caribe con las Fallas de Morón y El Pilar. Este sistema de fallas representan la zona de choque al norte de nuestro país desde hace unos 5 millones de años. La torcedura de la Falla de Boconó, por decirlo de una forma más comprensible, en relación al rumbo de los Andes Venezolanos y el hecho de que ella corta y desplaza provincias geológicas de origen y edad diferentes (Cordillera de Los Andes y del Mar Caribe) sugiere que es una estructura externa a esos sistemas, que fue incorporada a la frontera entre las placas del Caribe y América del Sur en un pasado geológico relativamente reciente.

Según estudios recientes, se cree que esta falla corresponde a la única fuente sísmica de la región andina capaz de generar eventos de magnitud superior a 6.5 (escala de Richter), es decir, movimientos sísmicos de gran magnitud. Estas estimaciones siempre tienden a alarmar, pero es bueno no olvidar que existen los milagros y que la divina providencia nos protege.

Origen de la Tierra y el Universo

"¡Qué cosa extraordinaria es el ser humano! ¡Cuán nobles sus razones! ¡Qué infinitas sus facultades! ¡Qué expresivos y admirables su forma y movimientos!"

Willian Shakespeare

La existencia de este mundo en el que vivimos como felices huéspedes, ha tratado de ser explicada desde nuestros ancestros comenzando por el ser humano primitivo, hasta el ser humano moderno de nuestros días.

Los humanos más antiguos explicaban la creación de la Tierra a través de mitos y leyendas de basadas en animales gigantescos o divinidades poderosas. Según los antiguos griegos, las erupciones volcánicas eran provocadas por Hefesto, dios del fuego subterráneo. Asimismo creían que Plutón rey de los infiernos, custodiaba la riqueza mineral de nuestro planeta.
Numerosos pueblos anteriores y posteriores a los griegos también tenían sus propias ideas a cerca de cómo funciona la Tierra. Los hindúes adoraban a Devi, divinidad que desempeñaba el papel de madre Tierra.

Existen muchas Teorías que pretenden explicar el origen de la Tierra y el Universo, basadas en argumentos científicos, metafísicos y hasta religiosos.

Para una mejor comprensión del asunto, es mejor dilucidar por separado las teorías que intentan explicar el origen de la Tierra y el Universo.Es necesario recordar a Edwin por allá en los años 20, quien descubrió que el Universo era capaz de expandirse; por su parte y no sin dejarlo a un lado, el brillante Albert Einstein con su teoría de la relatividad también supuso esta expansión.

Sin embargo, lo que pretende separarse hoy tuvo que haber estado antes mucho más cerca.Por lo que, existe una manera razonable de explicarlo,todo debió haber surgido de un mínimo elemento (átomo primitivo), que según se ha podido sugerir ocurrió entre los 13.500 y 15.500 millones de años en el pasado, se convirtió en una bola de fuego conocida como La Gran Explosión o Big Bang. En éste hipotético fenómeno, no sólo se concentraba la materia y la energía sino también el espacio y el tiempo, de modo que no había “lugar fuera” ni “momento antes” del Big Bang. El propio espacio se expande con el Universo, y no se puede pensar en desligar una cosa de la otra. Cuando en 1962 se descubre la radiación de fondo cósmica, es decir, una versión mejorada del del Big Bang, se cree tener la prueba de un origen del Universo.

Nuestra querida Tierra, se cree que tuvo su aparición en el último tercio o cuarto del tiempo del universo como una masa incandescente de gases primitivos que fueron enfriándose, con altas presiones debidas a la gravedad de su época, permitieron mantener la fluidez de los elementos, favoreciendo a los más pesados y provocando su descenso hacia el área nuclear, mientras que los más livianos quedaron hacia el exterior en la superficie, y así se logró la diferenciación del núcleo, el manto y la corteza terrestre, aunado a esto las erupciones volcánicas dejaron escapar vapores y gases que atraídos por la gravedad fueron conformando la atmósfera primitiva y por último y no menos importante,el vapor de agua se condensó y formó las grandes masas de agua y océanos primitivos.